又一个安静的清晨，明净的阳光照耀着大地，奔波一夜的巴斯顿军校学员们或披着伪装布和毯子靠着树根，或钻进睡袋藏入灌木丛，除了值守的几个人，其余都已酣然入睡。

远处，两艘巡防舰在林海上空低飞，另有一艘运输舰正从加煤补水站的位置起飞。很显然，那个临时补给点依然处于运转状态。

虽然倦意十足，魏斯还是坐在高高的树梢上，静静注视着远处的飞行舰艇。

这些傲慢自负、不愿正视缺点的“天之骄子”，迟早要在诺曼帝国手里吃到苦头吧！

可是，让整个阿尔斯特自由联邦深为憎恶的诺曼帝国，如今又是怎样的状态呢？励精图治、整军备战，还是穷兵黩武、怨声载道？

魏斯突然意识到，无论是在巴斯顿军校，还是在跟外界的接触中，关于诺曼帝国，说的是它在上一场战争中如何的凶残暴力，说的是它的统治阶层如何骄横嗜血，说的是它如何横征暴敛、压榨人民，却没有人可以清楚而客观地描述这个国家的现实情况——传闻已久的政治变革达到什么效果，社会和经济发展处于什么水平，军事实力究竟强在哪里、弱在何处？

大多数人对于诺曼帝国的了解，似乎还停留在泛泛而谈的层面。兵法有云，知己知彼方能：“敌人从南面摸上来了！全体做好战斗准备！一旦发现敌人的踪迹，在有把握射中目标的情况下，准予开火！”

“那些真是敌人？怎么会有敌人？”

一名三年级学员的疑问，反映出多数学员此刻的心声。射出实弹，一旦命中，那基本上就是一条人命，如果搞错了敌我关系，即便下令射击者一力承担了主要责任，自己还是免不了要接受讯问乃至审判，搞不好军界的前途还没迈出第一步就要夭折于此。

魏斯咬了咬牙，以悲而生愤的语气说：“哈特-雷索斯……已经被敌人狙杀了！我们面对的是真正的敌人，是想将我们置于死地的敌人！他们为什么要来这里，为什么要对付我们，我也想要知道答案，而我们眼下唯一能够确定的，就是击败敌人才能够活下去！活下去！”

“对！活下去！”尼古拉不知什么时候来到了这边，侧身靠着树干，一脸坚定地给魏斯点赞。

一听到尼古拉的声音从近旁传来，魏斯暗道一声不好，看都不看，直接拽着尼古拉的胳膊往旁边扑倒。果不其然，就在他做出动作之后，又一发子弹咻地擦着他的耳廓飞过，鬓角的黑发瞬间扬起，紧接着又是一股焦灼的气味……