“住手！”一声怒喝在身后响起。是霄语及时赶到，他目眦欲裂，喝止了淑妃的暴行。

所有的人都惊愕地看着霄语，淑妃也迅速收敛了情绪。

淑妃放下手，面上的神情扭曲着。皇上来的真是时候。

她咬着牙，愤愤地对沈妍说：“算你运气好。”接着，她整理了衣摆，强颜欢笑地对皇上道：“嫔妾叩见皇上。”

说完，她半曲着的膝盖才刚弯下，又立即随着起身。

她目光落在皇上身后的荣贵妃身上，面上的笑意随着淡了下来：“贵妃娘娘也来了。”

霄语看着沈妍，心中仍有怒气。他瞪了她一眼，警告道：“管住你的嘴！”

然后他转向淑妃，语气缓和了许多：“你们都起来吧。”

见到沈妍平安无事，一颗悬着的心终于落地。

他长长地舒了口气，看着沈妍安然无恙，转而问淑妃：“这是怎么回事？”

淑妃对于这类事情早已司空见惯，即使皇上亲自过问，她也没有露出半点慌乱的神色，轻描淡写地说：“沈婕妤出言不逊，顶撞了我。”

以前她对后宫嫔妃动手是家常便饭，轻车熟路地就把自己给揭了过去。然而这次和以往不同。

淑妃话音刚落，皇上就厉声喝问：“沈婕妤犯了什么错？你要对她动用私刑？”

若不是他来的及时，恐怕淑妃的巴掌就要落在沈妍的脸上了。

他越想越生气，双手捏紧拳头，大声质问淑妃：“沈婕妤到底对你如何不敬？”

淑妃的脸上的笑容渐渐凝固。虽然以前她也经常惩罚后宫嫔妃，甚至有一次还打伤了沈梨的脸，皇上也从未如此生气。

皇上看着淑妃，目光冷冽如冰：“你给我跪下！”淑妃一脸惊愕，不敢相信自己的耳朵。

皇上竟然在大庭广众之下罚她下跪？这以后她还怎么树立威严？

淑妃拒不接受，不甘示弱地问：“我为什么要跪？我犯了什么错？”

然而皇上没有理睬她，目光依然牢牢锁定在她身上。刹那间，淑妃感觉自己像被泰山压顶，膝盖不由自主地弯曲，扑通一声跪在青石板上。

霄语的视线在她的头顶稍作停留，然后越过她，径直走向沈妍。沈妍看着皇帝向自己走来，心跳不禁加快了两下。

她明白，今天的事情是一场背后操纵的阴谋，旨在让她和淑妃产生冲突。

如果不是皇帝及时赶到，她可能会受到一些不必要的痛苦。然而，后宫的嫔妃们争先恐后所追求的，实际上是皇帝的关注和宠爱。

眼前发生的一切，源于一个罪魁祸首，而沈妍看着皇帝的到来，心中充满了复杂的情绪。

当皇帝走近时，沈妍迅速收起思绪，转身鞠躬道：“嫔妾叩见皇上。”

她的脸上还蒙着薄纱，与她和霄语初次见面时一样。她的眼眸微微垂下，目光集中在地面之上。

她那娇媚可爱的样子，让人忍不住心生怜爱。

“你……”霄语深深地看着沈妍，然后才开口说道。距离上次见到沈妍已经很久了，这段时间里他只能通过奴才们传来的消息了解她的近况。

他心中深藏的人就在眼前，霄语心中充满了无尽的思绪。

他想好好看看沈妍，想与她好好交谈。然而到了嘴边的话，却只化为了一句：“朕来晚了。”

皇帝的语气异常温柔，声音轻柔得像怕吓到她。这种温和的语气让沈妍愣住了，连身后的淑妃和荣贵妃也感到惊讶。

皇帝何时对人有如此温和的言辞？淑妃的双眸犹如带血一般赤红，她恶狠狠地盯着沈妍，恨不得将她瞪出一个窟窿。

只因为她，如果不是因为她，皇帝怎么会罚自己下跪？淑妃的双膝跪在青石板上，一阵火辣辣的疼痛。

然而她却挺直了腰杆，只有戴着护甲的手紧紧地抓在地上，似乎要将它直接掐断。

荣贵妃站在她身后，把这一切看在眼里。她抚摸着手腕上的佛珠，然后大步走上前去：“沈妹妹没事吧。”

荣贵妃上前拉住沈妍的手，仔细地打量着她的全身。

这才让人们松了口气。“之前我听说沈妹妹生病的消息，我也一直未曾找到合适的时间去探望。”

沈妍和皇上一起离开皇宫，只有少数人知道这件事。荣贵妃就是其中之一。她紧紧地握着沈妍的手，显示出亲切和温和的态度。

“我刚刚和皇上在玉清殿，听到沈妹妹的消息，皇上急急忙忙地冲了过来，连问题都没问清楚。”荣贵妃说这些话时，脸色有些不自然。

这是她第一次看到皇上如此紧张。他的脚步非常快，她跟在后面都追不上。荣贵妃想到这里，握紧了沈妍的手掌。

“如果妹妹真的出了什么事，皇上恐怕会大发雷霆，今天在场的所有人都无法逃脱。”荣贵妃的话暗示着某些含义。

淑妃看到皇上对沈妍如此温柔，醋意已经涌上心头。听到荣贵妃的话，她的醋意更是被点燃了。

“贵妃娘娘这是什么意思？”淑妃跪在地上，膝盖疼得要命。

但她还是跪得笔直，好像只要这样做，就能保持高人一等的地位。

过去皇上最在意的是自己，但现在这个沈妍算什么？只是一个婕妤而已，她打了就打了，皇上至于这么在意吗？

“贵妃娘娘的意思是不是说，沈婕妤冒犯了我，我不应该惩罚她？”

她现在把一切都归咎于沈妍的冒犯。她是妃子，而沈妍只是一个婕妤，地位相差很远。

而且，沈妍那瘦弱可怜的样子，现在害怕得像只老鼠，给她胆子也不敢反驳。

“沈妹妹性格纯良，不知道哪里得罪了淑妃妹妹。”

淑妃的傲慢是众所周知的，即使在皇上面前也很难低头。

荣贵妃看着淑妃跪在地上的样子，真是好笑。“我是妃位，而沈婕妤是四品婕妤。”

淑妃冷眼抬起，直接问道：“请问贵妃娘娘，我的地位是不是比沈婕妤高？”

荣贵妃没想到今日会有这样的惊喜。她本以为在皇上面前展现出淑妃的性格就已经足够了。但没想到淑妃会如此固执己见。

皇上已经明显偏向沈妍了，这个时候不应该是退一步海阔天空吗？她假装软弱，以引来皇上的同情和怜爱。